基地系列

說到科幻小說, 腦海中浮現出的第一個名詞是衛斯理. 這一套小說實在太長, 長到都不知道到底有沒有看完. 大部分小說內容都不記得了. 只肯定最好看的一本應該是”頭髮”. 除卻衛斯理, 在中文世界實在想不出那位科幻作家有衛斯理那樣膾炙人口. 反而外國的科幻小說歷史較長, 名家輩出. 有偏向英式幽默兼搞怪式的”銀河便車指南”. 有政治寓言式的”一九八四”. 而我最喜歡的莫過於” 基地系列”的小說.

作者Isaac Asimov本身是一位生化系教授, 博覽群書. 這本書可以看出向不同的書及其作者作出致敬. 小說講述在遙遠的將來, 人類到處殖民, 最終偏佈整個銀河系並建立起一個銀河帝國. 一位數學家哈理.謝頓研究出一套新的科學, 以大量的人類活動數據為基礎, 用以預測未來走向. 然而預測規模一旦小於一顆星球或是一座帝國, 結果都會失準. 運用此套科學, 謝頓預測出銀河帝國的殞落.為了避免人類陷入長達三萬年的蠻荒時期, 謝頓建立兩座基地藉以縮減蠻荒時期, 並使第二帝國盡早來臨.

這種銀河帝國式的小說一般很易走進宇宙大戰的格局, (老實說, 這也是我想看到的) 但作者巧妙地避免描寫戰爭場面, 是此書一大特點. 另外, 由於作者開宗明義提到此系列概念來自愛德華.吉本的” 羅馬帝國衰亡史”, 所以此書也有” 羅馬帝國衰亡史”的風格, 也看到作者對羅馬帝國是如何衰亡的看法. (羅馬帝國的衰亡是西方歷史學界一直未解的題目) 書中的銀河帝國在最繁盛的時候慢慢步向衰亡, 過程並不明顯. 只是在一件件小事上慢慢體現出政府的低效率和社會的退步. 當衰落愈來愈明顯, 情況已無法挽回.

近年西方某大國也逐漸從最高峰回落, 政府陷入內耗. 大量民生類的服務如退休金, 治安皆出現問題, 似與小說和歷史頗有雷同之處.

PS: 科幻趣事: 在google上打” the answer to life the universe and everything” (生命, 宇宙及一切事物的答案), 可以得到一個有趣的答案.