九一一十週年隨筆

寫有時效性的東西最怕太遲. 今日已經距離九一一 十週年 只過二, 三天. 時間上還可以. 十年前的我在那裡? 我還在小學六年級. 對當時的我, 忙於預備升中和重新適應上學的生活相對更重要. (不要忘了, 九月十一日只是開學不到兩個星期). 唯一還在腦海的記憶, 就是在香港時間九月十二日的早上, 莫校長準許在正常上課期間開電視收看相關的新聞報道. 回想起來, 很感激莫校長的決定, 實在很有通識意識. 只是11歲的我根本就不具備理解這些新聞的能力, 所以記憶也逐漸模糊. 相較下, 小六期中考”英文閱讀理解”拿滿分的印象更深刻.

隨著歲月的流逝, 在看新聞時每每聽到新聞主持說”因為九一一事件,……”, ”自九一一事件以來, …….”, 才慢慢發覺這是一件改變歷史進程的大事件, 也逐漸留意更多與九一一相關資料, 特別是與官方話法不符的地方.

1.       官方說法指倒塌原因是飛機燃油爆炸導致鋼根熔化從而破壞建築結構. (一, 大火溫度不足, 二, 難以影響樓宇整體結構而倒塌)

2.       七號大樓僅因世貿主樓倒塌的碎片導致大火而倒塌. (1996年香港嘉利大廈火災嚴重, 也沒聽說火災影響樓宇結構)

其實還有一些其他的推論. 原本還想找多些資料做一點參考, 佐證. 實在沒有時間, 也不符我盡量一日一篇的原則.

無論真相如何, 願逝者安息, 願生者堅強面對未來.

FYP

回心一想, 自己已連續二十一日都回學校. 除了那個”歐洲列車控制系統”的Assignment, 我在做一個Final Year Project, 這個項目聽上去也很酷的, 跟”歐洲列車控制系統”一樣酷. 名字叫做”太陽熱能儲存系統”. 整個項目中我只是負責一小部分. 負責找出熱水與冷水之間的影響關係.

說起冷熱水, 高中物理科的FYP也是冷熱水有關. 當時, 很多同學都是做一些驗證類的實驗. 即是重做過往的實驗. 那時的我, 覺得好似沒甚麼意義, 零挑戰性. 特意找了一個科學上的未解之謎來作我的FYP題目 – Mpemba Effect (彭巴效應). 彭巴效應是指在一定情況下, 熱的液體會比冷的液體更快達到冰點. 1963年, 一名非洲的中學生發現盡管他的牛奶比其他人遲放進冰箱中(所以溫度相對較高), 他的牛奶卻更早變成雪糕. 他告訴一位來中學訪問的大學教授. 之後該位教授複製整個實驗, 卻依然無法解釋該現象. 故以發現者的名字命名該現象 - Mpemba Effect (彭巴效應).

奇怪的是, 在中學的實驗室中, 我卻一直得出冷水更快結冰的結果. 只有最後一次, 是熱水更快結冰. 說不定, 這個實驗一定要用雪糕來做. 下次有誰製作雪糕, 可以找我來重做這個實驗嗎?

敬師節

澳洲的敬師節不是今天, 香港的敬師節卻就快過了. 由幼稚園到大學, 遇過無數的老師. 大部分我都有些印象. 遇過很會教的老師, 也見過只視教育為一份工作的老師. 韓愈說得好: “師者, 所以傳道, 授業, 解惑者也”.  學生們最終會忘掉那一個老師教了甚麼課本上的東西, 但是卻會記得一個好老師的微笑, 稱讚和風姿.

子曰: “三人行, 必有我師.” 如果老師是指傳授知識的人, 豈指每個人, 其實身邊所有的人都可以是老師. 每一個人都會有些專長又或是特別的見聞是值得學習的. (也有可能是反面教材) 一個看上去並不起眼的朋友曾經告訴我香港報運業是如何運作. 有位朋友的朋友向我示範如何向一個陌生的同學搭訕, 看是不是他的工作項目需要的人才. 也有一位由小認識的朋友展示急救是怎麼一回事. 我的朋友們, 可以教我一些我不認識的事物嗎?

在此, 感謝曾經教過我任何東西的人, 特別是我的父母和老師.

PS 經常可以在文章中見到用”執教鞭”這個字眼代替”教書”, 究竟真正的教鞭是怎麼樣? 一位老師可以真的”執教鞭”上課嗎?

基地系列

說到科幻小說, 腦海中浮現出的第一個名詞是衛斯理. 這一套小說實在太長, 長到都不知道到底有沒有看完. 大部分小說內容都不記得了. 只肯定最好看的一本應該是”頭髮”. 除卻衛斯理, 在中文世界實在想不出那位科幻作家有衛斯理那樣膾炙人口. 反而外國的科幻小說歷史較長, 名家輩出. 有偏向英式幽默兼搞怪式的”銀河便車指南”. 有政治寓言式的”一九八四”. 而我最喜歡的莫過於” 基地系列”的小說.

作者Isaac Asimov本身是一位生化系教授, 博覽群書. 這本書可以看出向不同的書及其作者作出致敬. 小說講述在遙遠的將來, 人類到處殖民, 最終偏佈整個銀河系並建立起一個銀河帝國. 一位數學家哈理.謝頓研究出一套新的科學, 以大量的人類活動數據為基礎, 用以預測未來走向. 然而預測規模一旦小於一顆星球或是一座帝國, 結果都會失準. 運用此套科學, 謝頓預測出銀河帝國的殞落.為了避免人類陷入長達三萬年的蠻荒時期, 謝頓建立兩座基地藉以縮減蠻荒時期, 並使第二帝國盡早來臨.

這種銀河帝國式的小說一般很易走進宇宙大戰的格局, (老實說, 這也是我想看到的) 但作者巧妙地避免描寫戰爭場面, 是此書一大特點. 另外, 由於作者開宗明義提到此系列概念來自愛德華.吉本的” 羅馬帝國衰亡史”, 所以此書也有” 羅馬帝國衰亡史”的風格, 也看到作者對羅馬帝國是如何衰亡的看法. (羅馬帝國的衰亡是西方歷史學界一直未解的題目) 書中的銀河帝國在最繁盛的時候慢慢步向衰亡, 過程並不明顯. 只是在一件件小事上慢慢體現出政府的低效率和社會的退步. 當衰落愈來愈明顯, 情況已無法挽回.

近年西方某大國也逐漸從最高峰回落, 政府陷入內耗. 大量民生類的服務如退休金, 治安皆出現問題, 似與小說和歷史頗有雷同之處.

PS: 科幻趣事: 在google上打” the answer to life the universe and everything” (生命, 宇宙及一切事物的答案), 可以得到一個有趣的答案.

求籤

最近, 我的銀包跟我的體重正好走向兩個方向. 在我體重下跌的時候, 銀包居然敢給我肥起來. 只好幫它來個大減肥, 把那些單據, 單張和極少用的卡清出來. 不經意找出一張從台灣日月潭求來的籤紙. 平時習俗需要求神拜佛的時候, 我一般都是告訴諸天神明我心境平靜, 別無所求. 求籤的事是極少做的. 大概是當日去台灣旅遊的時候, 興之所至才求來一張籤的, 是以已忘了當日到底所求何事.

只見一張粉紅的紙上寫著籤名, 編號, 後面跟著一首似詩不是詩的東西. 除上上籤, 下下籤的籤意會比較明顯之外, 大部分籤的籤意都是難以看通. 恰好這是一支中籤, 籤意更是顯得模稜兩可. 因此, 盡管籤名是一個十分有名的故事, 所以還是看不明白. 說壞吧, 故事主人公最終修成正果, 得享天年. 說好吧, 中間又歷盡艱辛. 正正是一張標準的中籤.

求籤所求的事, 反映出求籤者內心的慾望. 對自身命運不確定, 使人希望可以尋找答案, 從而平服內心的不安. 究竟當日的我想求甚麼呢? 既然求籤不過但求心安, 只要今日的我依然心安理得, 又何需介懷當日到底所求何事呢.