【味覺現象】偶爾有人抱怨，如今過年的氣氛不如以往。想從前，大年三十晚上開始，街上一切店鋪都已經關上了門，直到初三，才略略恢復常態，食肆商家才又開始了買賣。年假那幾天原是大家休息，與親友聚會的日子；可現在，我們會形容那種平靜的市面為「冷清」與「蕭條」。於是初一就不再是原來那個初一了，你還是可以逛街，還是可以如常吃喝，彷彿農曆新年只不過是個比較長的周末而已。同時還有媒體教導我們，「過年食品可以不再沉悶」，「你有各種選擇」。意思是你不必再吃那些口味萬變不離其宗的年糕，因為現在甚麼材料做的年糕都有，正如月餅成了塊狀朱古力雪糕一樣；甚至你不必吃年糕，據說蛋糕也是代替年糕的好辦法。這一切都關乎選擇；不用依循傳統，不用限制自由，愛怎麼樣就怎麼樣，其主旨在於把這個舊曆新年過得和平常一樣，讓新年變得不再那麼像新年。
過年吃的東西很沉悶嗎？究竟一年才吃一回的糕點年菜又能叫人有多難受呢？我們被教導成如此害怕「沉悶」如此抗拒千篇一律的動物，只是為了更好更新的選擇；也就是更多的消費機會。我們家在外婆體力尚能應付繁重廚務的年代，曾經遵守一套嚴格的北方過年習俗，初一包餃子初二下麵初三烙「盒子」，年年如是，一絲不苟，毫無選擇可言。於我看來，這類傳統年俗飲食的最大好處就在於它沒有選擇，免除了我們肩上的重擔。不必動腦筋去想上哪兒開餐，不必翻開菜牌點菜，凡事按照老規矩就行了。
選擇的確是一種負擔，而且是發達資本主義世界消費者的獨特負擔。比如說葡萄酒，甚麼樣的人才稱得上是資深飲家呢？假如有這麼一個人，從小及長都只喝一個地方的酒，非常封閉，輕易不試其他產區；而且他還不用恰當的酒杯，直接把酒倒進喝水用的小玻璃杯。你說這算不算喝酒？簡直像個笑話是吧？然而這正是許多南歐鄉鎮的常見作風。那些地方產酒千年，喝葡萄酒的資歷比我們現代中國人喝牛奶的歷史還長。他們從小喝到大，不懂Parker評分，不知世界之大，只曉得家鄉附近的產品。並且還真的就用那些粗糙的器皿盛酒，完全欠缺甚麼形狀的杯子要配甚麼樣的酒的知識。相比之下，不少香港人反而更懂賞酒，上過課程讀過書，家中藏了全系列Riedel酒杯。更重要的是我們有選擇，市場上琳瑯滿目，貨架分類詳盡。我們學過喝酒，他們沒有；我們選擇很多，他們不能選擇；所以我們就變得比許多南歐產酒鄉村的農夫牧民更懂得葡萄酒了，對不對？
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